ดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลออกไปสองดวงน่าจะเกิดจากน้ำจากการวิจัยที่ดำเนินการโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลและสปิตเซอร์ของนาซา

สิ่งที่เรียกว่า “โลกน้ำ” กำลังโคจรรอบดาวแคระแดง ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่เล็กที่สุดและเย็นที่สุดตามข่าวที่เผยแพร่จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของนาซาดาวเคราะห์ที่มีน้ำอยู่ห่างออกไป 218 ปีแสงในกลุ่มดาวไลรา NASA กล่าว และพวกมันก็ “ไม่เหมือนกับดาวเคราะห์ใดๆ ที่พบในระบบสุริยะของเรา” หน่วยงานกล่าว

• บทความอื่น ๆ : inmobelsa.com

การค้นพบว่าดาวเคราะห์เหล่านี้น่าจะประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่มาจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomyเมื่อวันพฤหัสบดี ทีมวิจัยที่นำโดย Caroline Piaulet นักศึกษาระดับปริญญาเอกของสถาบันวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบแห่งมหาวิทยาลัยมอนทรีออล ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและสปิตเซอร์ของ NASA เพื่อสังเกตการณ์ระบบดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกล

ระบบดาวเคราะห์ที่พวกเขาศึกษาเรียกว่า Kepler-138 เนื่องจากอยู่ในขอบเขตการมองเห็นของยานอวกาศ Kepler ของ NASA นักวิจัยทราบเกี่ยวกับการมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบสามดวง ซึ่งเป็นชื่อเรียกดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของเรา ภายในระบบ Kepler-138 แต่เพิ่งค้นพบเพียงสองดวงเท่านั้นที่น่าจะเกิดจากน้ำพวกเขายังค้นพบหลักฐานของดาวเคราะห์ดวงที่สี่ที่ไม่เคยได้รับการอธิบายมาก่อน

แต่การค้นพบนั้นไม่ตรงไปตรงมาอย่างที่คิด นักวิทยาศาสตร์ตรวจไม่พบน้ำโดยตรงที่ดาวเคราะห์นอกระบบ Kepler-138c และ Kepler-138d พวกเขาเปรียบเทียบขนาดและมวลของดาวเคราะห์กับแบบจำลองเพื่อเปรียบเทียบแทนเมื่อพวกเขาเปรียบเทียบดาวเคราะห์กับแบบจำลอง พวกเขาพบว่า “สัดส่วนที่มีนัยสำคัญ – มากถึงครึ่งหนึ่ง – ควรทำจากวัสดุที่เบากว่าหิน แต่หนักกว่าไฮโดรเจนหรือฮีเลียม”NASA กล่าวว่าน้ำเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับวัสดุที่เบากว่าหิน แต่หนักกว่าไฮโดรเจนหรือฮีเลียม

ภาพประกอบนี้แสดงภาพตัดขวางของโลกและดาวเคราะห์นอกระบบ Kepler-138d การวัดความหนาแน่นของ Kepler-138d บ่งชี้ว่าอาจมีชั้นน้ำมากกว่า 50% ของปริมาตรของมัน จนถึงความลึกประมาณ 1,243 ไมล์ (2,000 กิโลเมตร)ภาพประกอบนี้แสดงภาพตัดขวางของโลกและดาวเคราะห์นอกระบบ Kepler-138d การวัดความหนาแน่นของ Kepler-138d บ่งชี้ว่าอาจมีชั้นน้ำมากกว่า 50% ของปริมาตรของมัน จนถึงความลึกประมาณ 1,243 ไมล์ (2,000 กิโลเมตร)Benoit Gougeon / มหาวิทยาลัยมอนทรีออล

Björn Benneke ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้เราคิดว่าดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าโลกเล็กน้อยเป็นลูกกลมๆ ของโลหะและหิน เหมือนกับโลกที่ขยายขนาดขึ้น และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงเรียกมันว่าซุปเปอร์เอิร์ธ” ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมอนทรีออลในการเปิดตัว “อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราได้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ทั้งสองดวงนี้ Kepler-138c และ d มีลักษณะที่แตกต่างกันค่อนข้างมาก และส่วนใหญ่ของปริมาตรทั้งหมดน่าจะประกอบด้วยน้ำ”

“มันเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับโลกน้ำ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ประเภทหนึ่งที่นักดาราศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่ามีอยู่เป็นเวลานาน” เบนเนเก้กล่าวต่อไปอุณหภูมิที่สูงบนดาวเคราะห์เหล่านี้หมายความว่าพวกมันอาจถูกห่อหุ้มด้วยบรรยากาศของไอน้ำ ตามที่ NASA กล่าว

“อุณหภูมิในชั้นบรรยากาศของ Kepler-138d น่าจะสูงกว่าจุดเดือดของน้ำ และเราคาดว่าจะมีชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นและหนาแน่นซึ่งเกิดจากไอน้ำบนโลกใบนี้” Piaulet กล่าวในการแถลงข่าว “แต่ภายใต้บรรยากาศไอน้ำนั้นอาจเป็นน้ำของเหลวที่ความดันสูง หรือแม้แต่น้ำในอีกเฟสหนึ่งที่เกิดขึ้นที่ความดันสูง ซึ่งเรียกว่าของไหลวิกฤตยิ่งยวด”“โลกน้ำ” อยู่นอกเขตเอื้ออาศัยได้ของดาวฤกษ์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อุณหภูมิยอมให้น้ำของเหลวอยู่บนพื้นผิวดาวเคราะห์หิน ซึ่งอาจช่วยค้ำจุนชีวิตได้ แต่ดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่นักวิจัยอธิบายไว้ Kepler 138-e นั้นตกอยู่ในโซนที่เหมาะสม