มีเบาะแสเกี่ยวกับพฤติกรรมในอนาคตอันใกล้ของภาวะโลกร้อนในกรีนแลนด์ และบางทีแม้แต่แอนตาร์กติกที่ร้อนระอุ ซึ่งถูกฝังอยู่ใต้ทะเลเหนือ

มองดูใต้โคลนด้านล่างและคุณจะพบหุบเขาที่กว้างใหญ่ หลายร้อยคนพวกมันถูกแกะสลักโดยแม่น้ำที่หลอมละลายที่ไหลอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมยุโรปเหนือจนถึงจุดสิ้นสุดของความหนาวเย็นครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของโลก

• บทความอื่น ๆ : inmobelsa.com

เรารู้เกี่ยวกับหุบเขาเหล่านี้ (มักเรียกว่า “หุบเขาอุโมงค์” เพราะถูกเจาะใต้แผ่นน้ำแข็ง) มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เองที่มีขนาดที่แท้จริงปรากฏให้เห็นข้อมูลแผ่นดินไหว (คลื่นเสียง) สมัยใหม่ที่รวบรวมโดยผู้สำรวจน้ำมันและก๊าซได้นำความชัดเจนใหม่ที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาคุณลักษณะที่ซ่อนอยู่ในรายละเอียดมากขึ้นในสถานที่ต่างๆ ช่องทางต่างๆ เป็นเหมือนหุบเขาลึก ซึ่งมีความยาวสูงสุด 150 กม. กว้าง 6 กม. และลึก 500 ม.

อดีตยุคน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ของ North Sea เปิดเผยในรูปแบบ 3Dกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกากำลังสูญเสียน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว
หิมะถล่มใต้น้ำต่อเนื่องเป็นเวลาสองวันกรีนแลนด์แหล่งที่มาของภาพI.JOUGHIN/มหาวิทยาลัยวอชิงตันคำบรรยายภาพ
มีบทเรียนสำหรับแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ในการวิจัยทะเลเหนือความก้าวหน้าครั้งใหม่นี้คือการอธิบายกระบวนการกัดเซาะที่เกี่ยวข้องกับการตัดหุบเขา ความเร็วที่เกิดขึ้น และปริมาณน้ำที่พวกมันสามารถระบายออกได้

เรากำลังพูดถึงการปล่อย 900 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาทีในช่องทางที่ใหญ่ที่สุด ในบริบทนี้ แม่น้ำในอังกฤษ เช่น แม่น้ำเทมส์ เวิร์น และเทรนต์ อาจมีน้ำไม่เกิน 100 ลบ.ม./วินาที ในสภาวะน้ำท่วมนักวิจัยจาก British Antarctic Survey (BAS) ทำงานร่วมกับทีมที่นำจาก University of Sheffield เพื่อถอดรหัสการพัฒนาของหุบเขาเมื่อแผ่นน้ำแข็งทางตอนเหนือเคลื่อนตัวแล้วถอยกลับ ระหว่าง 27,000 ถึง 19,000 ปีก่อนทีมงานของเชฟฟิลด์ได้ใช้เวลากว่าทศวรรษในการค้นหาขอบเขตของน้ำแข็งอย่างแม่นยำใน โครงการอันน่าทึ่ง ที่ชื่อว่า Britice-Chrono

ทีมงาน BAS สามารถใช้ข้อมูลนี้ร่วมกับภาพแผ่นดินไหวที่มีความละเอียดสูง เพื่อสร้างแบบจำลองว่าช่องสัญญาณมีวิวัฒนาการอย่างไรหุบเขาอุโมงค์James Kirkham นักศึกษาระดับปริญญาเอกของ BAS อธิบายว่า “เราเริ่มเห็นช่องทางเล็กๆ เหล่านี้ที่ฐานของหุบเขาอุโมงค์ขนาดใหญ่มาก ซึ่งดูเหมือนจะคดเคี้ยวและอพยพไปตามกาลเวลา

“โดยพื้นฐานแล้ว เราคิดออกว่าเมื่อคุณบังคับน้ำทั้งหมดนั้นผ่านช่องเล็กๆ เหล่านี้ พวกมันสามารถกัดกร่อนได้มาก คุณจะสร้างช่องขนาดใหญ่ขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี นี่เป็นช่วงเวลาที่รวดเร็วและรวดเร็วจริงๆ สำหรับช่วงเวลาของแผ่นน้ำแข็ง .”การไหลของน้ำปริมาณมากภายใต้แผ่นน้ำแข็งอาจมีนัยสำหรับความเสถียรของมัน หากน้ำกระจายออกไป มันสามารถหล่อลื่นกระแสน้ำ ซึ่งอาจช่วยให้แผ่นงานยุบ – ด้วยทุกสิ่งที่หมายถึงการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล

ในทางกลับกัน ถ้าน้ำนั้นถูกขับออกอย่างรวดเร็วในช่องทางที่สุขุม มันอาจทำให้แผ่นน้ำแข็งนั่งลงบนเตียงหินได้แน่นขึ้นเพื่อให้มั่นคงการกัดกร่อนนี่คือสถานการณ์ที่กำลังได้รับการพิจารณาสำหรับอนาคตของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ได้สัมผัสกับพื้นผิวกว้างละลายในฤดูร้อนแล้วน้ำสะสมในบ่อน้ำด้านบนมากมายก่อนที่จะระบายไปที่เตียงและหลบหนีไปอยู่ใต้น้ำแข็งสู่มหาสมุทร

ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า หุบเขาที่คล้ายคลึงกันถูกตัดออกภายใต้กรีนแลนด์เช่นเดียวกับรอยบากใต้แผ่นน้ำแข็งโบราณของยุโรปเหนือ หุบเขาดังกล่าวจะส่งผลต่อเสถียรภาพในอนาคตของกรีนแลนด์อย่างไร”มีการถกเถียงกันว่าช่องทางที่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเหล่านี้จะเร่งหรือทำให้น้ำแข็งละลายในโลกที่ร้อนขึ้นหรือไม่ สิ่งที่เรารู้ก็คือตอนนี้กระบวนการเหล่านี้ไม่ได้ถูกรวมเข้ากับแบบจำลองแผ่นน้ำแข็งของเราเลย” BAS กล่าว นักธรณีฟิสิกส์ ดร.เคลลี่ โฮแกน

“เรากำลังดูภาพรวมของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในกรีนแลนด์เมื่ออากาศร้อนขึ้นเรื่อยๆ น้ำแข็งจะลอยเร็วขึ้นหรือช้าลงมาก เราต้องนำสิ่งที่เราได้เรียนรู้ในทะเลเหนือมาสร้างเป็นแบบจำลอง ดูว่ามันทำอะไรกับไดนามิกของน้ำแข็ง”การเปรียบเทียบหุบเขาอุโมงค์นการณ์ในแอนตาร์กติกา แผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก ค่อนข้างแตกต่างไปจากในกรีนแลนด์ แน่นอนสำหรับระยะสั้นถึงระยะกลาง

การสูญเสียน้ำแข็งในขั้วโลกใต้ส่วนใหญ่เกิดจากการบุกรุกของน้ำทะเลที่อบอุ่นที่ขอบของแผ่นน้ำแข็ง อากาศที่อุ่นขึ้นทำให้เกิดการหลอมละลายและแอ่งน้ำที่ผิวน้ำ ดังที่เราเห็นในกรีนแลนด์ ปรากฏให้เห็นในบางแห่งแต่มีปัจจัยน้อยกว่า สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้แน่นอน หากอุณหภูมิยังคงสูงขึ้นทั่วโลก